Ak osvetlenie na fotografovanom predmete nemá rovnakú intenzitu môžeme pozorovať nerovnomerný osvit jednotlivých ploch. Rozdielny vizuálny vnem účinku osvetlenia na týchto plochách nazývame kontrast.
Veľký rozdiel osvitu spôsobuje veľký kontrast. Malý rozdiel osvitu vytvára malý kontrast.
Aká je teda definícia kontrastu v exponometrii? - Kontrast je rozdielnosť fotometrických alebo kolorimetrických charakteristík predmetu, alebo obrazu na jeho jednotlivých (spravidla) susedných plochách.
V tejto definícií treba objasniť pojmy, čo sú to fotometrické charakteristiky - sú to:
- svetelný jas
- intenzita osvetlenia
a činiteľe prestupu alebo odrazu svetla
a pod pojmom kolorimetrické charakteristiky rozumieme farebný tón a sýtosť farieb (farebnosť)
Tzv. pravý kontrast predmetu – je kontrast, ktorý sa vytvára priamo na predmete účinkom rozloženia jasu, intenzity osvetlenia.
Kontrast býva znížený v dôsledku rôznych vplyvov pri prenose svetelnej informácie z fotografovanej scény na obrazový snímač.
V praxi preto používame pojem tzv. snímaný kontrast – je to zachytený kontrast z miesta kamery, ktorý je ovplyvňovaný rozptylom svetla v prostredí medzi predmetom a miestom snímania a ďalšími parazitnými vplyvmi – protisvetlo padajúce na meradlo a nepresnosť namierenia meradla na meranom predmet.
Z pohľadu rozloženia účinkov osvetlenia na fotografovanej scéne rozdeľujeme kontrast na:
- mikrokontrast – kontrast u detailov na fotografovanej scéne
- makrokontrast – svetelné rozdiely veľkých plôch na scéne
Verná reprodukcia kontrastu predmetu patrí k základným podmienkam dokonalého zobrazenia scény.
